Topchef færdig i energigigant: Mads Nipper stopper i Ørsted

Mads Nipper er fortid som administrerende direktør i energigiganten Ørsted. Det oplyser selskabet i en fondsbørsmeddelelse. Begrundelsen er, at der er brug for friske øjne på forretningen i Ørsted, der har måttet foretage store nedskrivninger de seneste år og har oplevet et yderst dramatisk aktiefald. »De vanskelige forhold, som havvindindustrien står overfor lige nu, med flaskehalse i forsyningskæden, rentestigninger og ændringer i det regulatoriske landskab, har påvirket vores forretning på en sådan måde, at vores fokus har ændret sig,« lyder det fra bestyrelsesformand Lene Skole i meddelelsen. Afløseren bliver Rasmus Errboe, der allerede tiltræder 1. februar. Rasmus Errboe har været ansat i Ørsted i mere end ti år og blev i marts sidste år udnævnt til viceadministrerende direktør i energiselskabet. Ørsted-aktien ligger fredag formiddag meget fladt. Ifølge Jacob Pedersen, aktieanalysechef i Sydbank, kan det skyldes, at fyringen sker mindre end en uge inden Ørsteds årsregnskab lander på torsdag. »Det åbner op for mere nervøsitet omkring strategiplanen – kommer den nu til at blive nedjusteret? Kommer problemerne fra sidste år til at betyde markante nedskaleringer af vækst- og investeringsplaner? Det tror jeg er en vigtig årsag til, at aktien bevæger sig sådan i dag,« siger Jacob Pedersen. Tilliden smuldrede Mads Nipper startede i Ørsted i begyndelsen af 2021. Dengang blev selskabets aktie handlet til en kurs omkring 1350. Torsdag ved børslukning lød aktiekursen på 277. Det svarer til et fald på 80 procent. Flere eksperter har over for Berlingske tidligere vurderet, at Mads Nipper sad på lånt tid. Hos kapitalforvalteren ArthaScope har investeringsstrateg Lars Hytting gennem længere tid holdt øje med Ørsted. Og her er kritikken af Mads Nipper heller ikke gået ubemærket hen. »Nu er vi der, hvor det er hans tillid, der begynder at blive gnavet af. Han kan ikke ændre, hvad der skete før hans tid, men man begynder at stille sig tvivlsom over for det, som foregår nu,« sagde Lars Hytting for 14 dage siden til Berlingske. Blandt Ørsteds investorer er den danske stat, som ejer 50,1 procent af Ørsted. Den anden halvdel ejes af mange tusinde aktionærer, heriblandt energiselskabet Andel og norske Equinor. Berlingske har forsøgt at få et interview med Mads Nipper og bestyrelsesformand Lene Skole. Det ønsker ingen af dem, oplyser Ørsteds pressetjeneste. Mads Nipper skriver dog på det sociale medie LinkedIn, at det har været »utroligt givende og inspirerende«, men også »virkelig udfordrende« at lede Ørsted i en branche i stor modvind. »Nu slutter fire år med det privilegium at være administrerende direktør i Ørsted. Bestyrelsen og jeg er nået frem til, at jeg ikke længere er den rigtige profil til at lede Ørsted videre i de næste skridt på rejsen,« skriver Mads Nipper. Hvad gik galt? Da Mads Nipper ankom til børskæmpen Ørsted i starten af 2021 – efter stillinger som marketingmand i LEGO og år som topchef for pumpevirksomheden Grundfos – var der ikke udelukkende begejstring at spore blandt ansatte, aktionærer og analytikere. Bekymringen kunne i sin essens koges således ned: Ja, Mads Nipper er da sikkert en dygtig topchef, men vil han forstå branchen godt nok til også at være det i Ørsted? Og ville han kunne klare mosten, hvis tingene spidsede til i en børsnoteret virksomhed med sine helt egne krav i en helt særlig branche? »Mads kan være en dygtig leder, men han er ikke nogen udpræget problemløser,« som en person, der har arbejdet tæt sammen med Nipper i en årrække, har formuleret det. Men skæbnen ville, at Mads Nipper ankom til Ørsted, da vilkårene på markedet for havvind på mange måder nåede sin absolutte top. I årevis havde det næsten været gratis at låne penge – ikke uvæsentligt, når man vil bygge multimilliardprojekter – og havvindmarkedet havde modtaget favorable støtteordninger. Derfor formåede mange udviklere at præstere over evne, og det satte sig i aktiekurserne, også i Ørsted. Da dyrtid med inflation og stigende renter for alvor blev en realitet efter Ruslands krig i Ukraine, begyndte Ørsteds – og Mads Nippers – problemer for alvor. Fra sensommeren 2023 blev Ørsted billedet på en decideret kriseperiode for udbygningen af havvindmølleparker, da selskabets aktiekurs bragede ned efter nedskrivninger for knap 30 milliarder kroner efter fallerede projekter på det ellers ifølge mange gryende marked for havvind i USA. Projektrammerne var vedtaget år forinden, før Mads Nipper, til vilkår, der ikke længere var rentable, og mens nogle investorer og analytikere holdt hånden over Mads Nipper, var andre mere kritiske. »Udførelsen af projekterne og beslutningerne om at gå videre med visse investeringer vil helt sikkert have været under hans opsyn. Så jeg tror ikke, vi kan skyde skylden på den tidligere ledelse,« som analytiker Deepa Venkateswaran fra Bernstein formulerede det. Ørsted fyrede både underdirektører og fik sig en ny bestyrelsesformand, men det lykkedes Mads Nipper at holde skindet på næsen i en periode, hvor aktiekursen langsomt tikkede opad. Men så, i sidste uge, kom Ørsted med en ny nedskrivning i USA på over 12 milliarder kroner. Og det var tilsyneladende mere, end tilliden kunne bære. Analytikere: Ny topchef står over for store opgaver Per Hansen, investeringsøkonom i Nordnet, siger, at set i bagklogskabens lys var Mads Nipper ikke det rigtige valg for Ørsted. En pointe, han tidligere har understreget over for Berlingske, og som Ørsted ikke ønskede at kommentere. »Når man har en virksomhed med investeringer af den størrelse, som Ørsted har, og så store finansielle størrelser, er man nødt til at have en topchef med driftsmæssig excellence,« siger Per Hansen og fortsætter: »Man har brug for én, som bare følger de her projekter minutiøst helt ned til havbunden, hvor de grønne fundamenter skal sættes fast. Og det er jeg bare overbevist om ikke er der, hvor Mads Nipper er verdensmester.« Ifølge Per Hansen bliver Rasmus Errboes vigtigste opgave som ny topchef i Ørsted todimensionel. »For det første skal han cementere, at Ørsted stadig er en meget betydelig spiller inden for der, hvor de er med den grønne omstilling,« siger han. »Derudover skal han sikre, at der ikke kommer for mange af de tilpasninger og nedskrivninger, som der har været de seneste år. Der skal være færre overraskelser – færre Kinderæg. Han skal meget tættere på forretningen end sin forgænger. Ørsted har været for fokuseret på bare den grønne omstilling og ikke en grøn omstilling, man faktisk også kan tjene penge på.« »Der kommer ikke til at være nogen revolution i dag eller i morgen. Der er kommet en ny sherif i byen, men ændringerne sker over tid. Ikke fra den ene dag til den anden,« siger Per Hansen. Ifølge Per Hansen skal Mads Nipper dog ikke lastes for alle udfordringerne selv. »Ledelsen og bestyrelsen skal spille hinanden gode. Mads Nipper har ikke været tæt nok på operationerne, og bestyrelsen har ikke været tæt nok på Mads Nipper.« Aktieanalysechef i Sydbank Jacob Pedersen påpeger, at de amerikanske projekter, som har givet Ørsted massive problemer de seneste år, blev påbegyndt under forhenværende direktør Henrik Poulsen. »Men som administrerende direktør er det bare dig, der står med aben i hånden, hvis det går galt. Det er også det, som er sket her,« siger han og fortsætter: »Men problemerne er så samtidig eskaleret under Mads Nipper. Senest fik vi en nedskrivning på Sunrise Wind-projektet, som Nipper allerede én gang tidligere havde måttet nedskrive.« Jacob Pedersen understreger, at han aldrig har oplevet en så kompleks forretning som Ørsted i sine 20 år som aktieanalytiker. »Derfor har man brug for en topchef, som virkelig forstår forretningen og får løst Ørsteds problemer. Og der scorer Rasmus Errboe rigtig højt,« siger han. Berlingske har forsøgt at få et interview eller en kommentar fra Rasmus Errboe. Dette har ikke været muligt. https://www.berlingske.dk/virksomheder/topchef-faerdig-i-energigigant-mads-nipper-stopper-i-oersted